Рівень професійних та  дитячих шахів в Англії суттєво поступається довоєнній Україні.

Тут сенсаційної новини немає, бо Україна входила в топ-5 країн світу, Англія – десь в хвості топ-20.

В кінці минулого століття, англійська національна збірна входила до топ-3, боролась за медаль чемпіонатів світу та олімпіад з такими монстрами, як колишній СРСР та США.

Nigel Short грав матч за шахову корону проти Гаррі Каспарова, а Michael Adams входив в топ-5 найсильніших шахістів світу.

Однак потім британські шахи протягом кількох десятиліть зазнали сильної стагнації.

На мій погляд, головна проблема: в Об`єднаному Королівстві шахи по сьогоднішній день офіційно не визнані видом спорту (не зважаючи на рішення International Olympic Committee).

Відповідно, шахи не отримують ні пенса з UK Sport Fund.

Певний прорив стався минулого року, коли уряд Ріші Сунака надав грант English Chess Federation в розмірі 1 млн. фунтів стерлінгів.

Системно спонсорства також немає.

Все наразі тримається на коштах меценатів, ну і власне самих членах шахової спільноти.

Однак, після 2020 ситуація почала значно покращуватись.

Bodhana Sivavnandan та інші блискучі молоді таланти з’явились не випадково.

Потужним драйвером розвитку шахів у Великобританії став шаховий бум в Індії, адже тут проживає багатомільйонна індійська етнічна спільнота.

Також було впроваджено багато позитивних речей в організації шахів на рівні країни.

На цих моментах я власне хочу і зосередитись.

1. Сертифікація шахових клубів та тренерів.

Батьки, які хочуть щоб дитина займалась шахами, можуть зайти на сайт English Chess Federation і побачити у відкритому доступі інтерактивну карту шахових клубів по всій Великобританії і список сертифікованих тренерів.

Найкращі юніорські клуби Великобританії отримали статус учасників ECF Development Pathway Scheme, таких зараз 15.

Кілька місяців тому цей статус отримав і мій клуб Wells Chess Club, я щасливий, що результат в тому числі і моєї роботи було оцінено.

Це дає право проведення шахових заходів національного рівня, а також допомогу в покращенні навчальної та матеріальної бази.

Наприклад, ми щойно подали заявку на отримання гранту ECF Grassroot Support на придбання interactive whiteboard 55" для занять з юніорами вартістю £1256.

Щодо реєстру тренерів.

Не думайте, що тільки в Україні є проблема пройдисвітів та самозванців, що пропонують послуги шахового тренінгу.

Аналог українського OXL – британський тюторський портал Superprof.

Кількість пропозицій в розділі Chess – понад 300, більше половини – від осіб м’яко кажучи дуже сумнівної кваліфікації та шахового рівня.

Однак проблема вирішується просто: на сайті ECF є реєстр сертифікованих 140 тренерів, з розбивкою по регіонам та рівням (Level 1 – School, Club Level 2- County, Level 3 – National, Level 4 – International).

Тому батьки чи школи, які хочуть найняти тренера, можуть легко зайти і перевірити.

Я був включений до Level 3 (National) Advanced.

Для цього я надавав всі свої кваліфікаційні посвідчення, сертифікати проходження курсів, рекомендаційні листи від шкіл та батьків, результати виступів моїх учнів, свої публікації.

Перевірку здійснював шанований фахівець Andrew Martin – міжнародний майстер, відомий тренер та автор.

2. Програма «Шахи в школі» - Chess in Schools and Communities

В Україні протягом останніх 20 років було багато порожніх розмов на цю тему.

Також були і спроби на рівні пілотних проектів, які нажаль виявились неуспішними, навіть в такому шаховому регіоні, як Львівщина.

У Об’єднаному Королівстві програму Chess in School and Communities розпочато ще в 2009 році, вона зберіглась і продовжує розвиватись.

Сумарно вдалось запустити 2500 локацій.

Основна ідея – програма допомагає виключно державним школам, фінансуючи 50% витрат, інші 50% повинні покривати самі школи.

Chess in Schools and Communities  існує як громадська організація, що фінансується британськими шаховими меценатами.

Вона забезпечує школи шаховим інвентарем, здійснює підбор та тренінг тюторів, навчальною програмою та матеріалами, софтом.

Також по цій програмі підтримуються шахові клуби в тюрмах та бібліотеках.

Наш шаховий клуб також отримав значну кількість шахового інвентаря від CSC

Звісно, не все йде ідеально.

Більшість шкіл, де вдалось її впровадити – Greater London і найбільші мегаполіси.

Поширення в регіонах – нерівномірне. В моєму регіоні South West – лише 15 шкіл.

Багато шкіл не можуть собі дозволити як витратити зі свого обмеженого бюджету навіть відносно незначні кошти, так і вставити в свій щільний графік 1 годину в тиждень на шахи.

3. London Chess Fest

Ще одна супер-ідея. Один з найбільш вражаючих шахових івентів, у яких мені вдалось взяти участь.

Фестиваль започатковано в 2021 році, проводиться щорічно на Trafalgar Square  в Лондоні, а також в інших крупних містах – Manchester, Liverpool.

Театралізовані вистави, сеанси відомих гросмейстерів, безкоштовні міні-уроки від сотень тюторів, баталії на паркових шахах.

В Україні навіть зараз проводиться щорічно захід на День Шахів в парку Шевченка.

Але це приклад, на який рівень потрібно вивести таку подію.

Фестиваль в Лондоні спонсорує фінансова компанія XTX Market з лондонського City.

Я думаю, в Києві чи Львові міська влада погодилась би виділити центральну площу міста під таку подію.

І спонсори би знайшлись, бо тут дуже яскравий рекламний ефект.

В 2023 році ChessFest в Лондоні відвідало 15 000 людей, в 2024 – вже 23 000, ще сотні тисяч містян проходили поруч (вулиці Pall Mall, Charing Cross, Whitcomb, Orange, William IV, Strand) і бачили банери фестивалю.

4. Delancey UK Schools' Chess Challenge

Найбільший щорічний шкільний шаховий турнір у Великобританії (можливо, і у світі), започатковано в 1998 році.

В цьому році бере участь понад 40 000 юних шахістів з 1200 шкіл.

Система відбору: початковий етап – школа, далі – Megafinal, Gigafinal, Terafinal.

Абсолютним чемпіоном Delancey UK School Chess Challenge в 2023 році став українець Артем Луцько, який зараз живе на навчається в Англії.

Terafinal проводився в Blenheim Palace – найвеличнішому англійському замку, резиденції Winston Churchill.

В Україні є певні аналоги, наприклад «Кришталева Тура», яку багато років проводить Іван Захарчук John  Zakharchuk в місті Києві.

Але родзинкою такого турніру має бути національний масштаб, охоплювати всі регіони крани.

5. Регіональні та клубні Ліги

В британську культуру шахові клуби вписуються дуже органічно.

Тут клубна традиція має століття історії, навіть в маленькому місті може бути більше сотні клубів за інтересами.

Шахові клуби в Англії активно грають в місцевих лігах, рівня district або county.

Сезон триває з вересня по червень, матчі відбуваються в середньому 2 рази на місяць.

Одна гра проводиться на своєму полі, інша – на виїзді, гравці машинами їдуть в сусіднє місто – в клуб команди-суперника.

Наш клуб виступає в регіональній Somerset League (вживу) і національній 4NCL (онлайн). В клубі є менеджер, що займається суто питаннями ліги – склад команд, графік, регламент, організація поїздок.

Регіональні ліги – це потужний драйвер розвитку клубів.

Я по собі можу сказати, що повернувся до гри та тренерської діяльності повністю завдяки клубу.

Завдяки лігам, до гри залучаються широкі маси дорослих аматорів, і що особливо важливо – юніори.

Щоб грати в матчах ліги – треба бути зареєстрованим членом клубу та English Chess Federation.

Я щорічно сплачую внесок £35 за членство ECF та приблизно стільки ж - за членство в клубі.

Клубні ліги побудовані на самоорганізації, English Chess Federation тут відіграє роль модератора, веде на своєму сайті розділ County & League Details.

Більшість британських шахових клубів базується в пабах.

Нашому клубу надав приміщення паб White Hart  для щотижневих дорослих та юніорських сесій.

Дітям дозволяється приходити в паб у супроводі дорослих, тому з цим проблем немає.

Також допомагає мерія міста, для щорічного Wells Chess Congress місто за помірковану плату надає цілий поверх міської ратуші на всі вихідні.

Слабка клубна система – це ахіллесова п`ята українських шахів.

Тут точно варто перейняти британський досвід, з гарантованим значним позитивним ефектом.